SCIENTISTS IN FLAMES

Ethics, religion, and power in the weapons of knowledge

Authors

DOI:

https://doi.org/10.17564/2316-3801.2026v13n1p311-325

Abstract

More than eight decades after the atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki, the ethical dilemmas surrounding scientific practice remain central. This article reflects on scientists’ moral responsibility for the use of their knowledge in contexts of power, conflict, and military instrumentalization. The trajectory of J. Robert Oppenheimer serves as a point of departure for examining the tension between technical reason and ethical duty in light of Immanuel Kant’s moral philosophy. Drawing on the Kantian maxim that human beings must never be treated merely as means but always as ends in themselves, the text analyzes the dissociation between scientific production and its practical consequences, showing how instrumental rationality—expressed in doctrines of deterrence and mutual destruction—undermines the ethical foundations of science. The article then broadens the debate to contemporary contexts marked by cultural and religious disputes, exploring the possibility of a universal scientific ethics. By connecting historical events with current conflicts, the analysis reaffirms that scientists cannot remain neutral toward the reality they help to transform. More than revisiting the past, the article questions the present: in a world where knowledge is intertwined with domination, what is the place of ethics?

Downloads

Download data is not yet available.

Author Biographies

Cristiane de Magalhães Porto, Universidade Tiradentes

Bolsista de Produtividade em Pesquisa, nível B, do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). Doutora pelo Programa Multidisciplinar de Pós-Graduação em Cultura e Sociedade da Universidade Federal da Bahia (UFBA); mestra em Letras e Linguística pela UFBA; pós-doutora em Educação pelo Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (ProPEd/UERJ), em 2017, e pelo Programa de Pós-Graduação em Educação da UFBA (PPGE/UFBA), em 2022–2023. Pesquisadora do Instituto de Tecnologia e Pesquisa, em Sergipe; professora permanente do Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade Tiradentes (UNIT); líder do Grupo de Pesquisa Educação, Tecnologia da Informação e Cibercultura (GETIC/UNIT/CNPq); pesquisadora do Grupo de Pesquisa Educação, Redes Sociotécnicas e Culturas Digitais (UFBA/CNPq); diretora da Editora Universitária Tiradentes (EDUNIT). Aracaju, Sergipe, Brasil. Telefone: (79) 99180-6084. E-mail: crismporto@gmail.com. ORCID: https://orcid.org/0000-0001-5622-030X.

Renato Morais de Almeida Mesquita Júnior, Universidade Federal de Sergipe

Graduado em Medicina pela Universidade Federal de Sergipe (UFS), em 2008. Médico da Fundação Hospitalar de Saúde (FHS) e professor da área de Urgência e Emergência da UFS. Mestrando no Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade Tiradentes (PPED/UNIT), na linha de pesquisa Educação e Comunicação. Aracaju, Sergipe, Brasil. Telefone: (79) 99932-6708. E-mail: rmesquitajr@hotmail.com. ORCID: https://orcid.org/0009-0001-1770-9353.

Ingrid de Magalhães Porto Cruz, Universidade Tiradentes

Graduada em Direito pela Universidade Tiradentes (UNIT). Mestranda no Programa de Pós-Graduação em Educação da UNIT (PPED/UNIT), na linha de pesquisa Educação e Comunicação. Bolsista do Programa de Suporte à Pós-Graduação de Instituições de Ensino Particulares (PROSUP/CAPES). Integrante do Grupo de Pesquisa Educação, Tecnologias da Informação e Cibercultura (GETIC/UNIT/CNPq). Aracaju, Sergipe, Brasil. Telefone: (79) 99152-0019. E-mail: Ingridporto.cruz@gmail.com. ORCID: https://orcid.org/0009-0000-0614-0539.

Downloads

Published

2026-11-05

How to Cite

de Magalhães Porto, C., Morais de Almeida Mesquita Júnior, R., & de Magalhães Porto Cruz, I. (2026). SCIENTISTS IN FLAMES: Ethics, religion, and power in the weapons of knowledge. Interfaces Científicas - Humanas E Sociais, 13(1), 311–325. https://doi.org/10.17564/2316-3801.2026v13n1p311-325

Issue

Vol. 13 No. 1 (2026): Fluxo Contínuo

Section

Artigos

License

Oferece acesso livre e imediato ao seu conteúdo, seguindo o princípio de que disponibilizar gratuitamente o conhecimento científico contribui para a democratização do saber. Assume-se que, ao submeter os originais os autores cedem os direitos de publicação para a revista. O autor(a) reconhece esta como detentor(a) do direito autoral e ele autoriza seu livre uso pelos leitores, podendo ser, além de lido, baixado, copiado, distribuído e impresso, desde quando citada a fonte.