Os Mitos e as Verdades da Irradiação de Alimentos

Résumé

A irradiação de alimentos consiste em expor os alimentos à radiação ionizante, com finalidades sanitárias, ou seja, para aumentar a conservação dos alimentos e, consequentemente sua segurança para o consumo humano. Esse processo compreende a exposição de alimentos a fontes de energia, onde os mesmos já embalados ou a granel, a uma quantidade minuciosamente controlada de radiação ionizante, como raios gama, raios X ou feixes de elétrons, por um tempo prefixado, onde esses raios são absorvidos pela água ou outras moléculas constituintes dos alimentos com as quais entram em contato. A irradiação inicia-se pela interrupção dos processos orgânicos que levam o alimento ao apodrecimento, por sua vez esse processo é realizado em uma sala ou câmara especial de processamento por um tempo determinado, dependendo do tipo de alimento. A fonte mais comum de raios gama para o processamento de alimentos é o radioisótopo Cobalto 60. A dosagem de radiação esta ligada a quantidade de energia absorvida durante a exposição, por sua vez essas dosagens são caracterizadas por baixas, médias e grandes. A principal vantagem da irradiação dos alimentos é o fato desta técnica minimizar as bactérias prejudiciais à saúde assim como outros microrganismos possíveis de causar intoxicações alimentares.